De Gooyer werd in Utrecht geboren en getogen in een gereformeerd bakkersgezin. Hij had een twee-eiige zus Ankie. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij het bevrijdingsleger, waar hij werd opgeleid tot tolk. Hij schreef het boek 'Gereformeerd en andere verhalen' over zijn ervaringen daar.
Na de oorlog werd hij leerlingverslaggever bij de NCRV. Van hieruit ontwikkelde hij zich tot komiek en hoorspelacteur. In 1948 belandde hij bij het ABC cabaret van
Wim Kan. Vanaf 1952 vormde hij het practical jokes tweetal 'Johnny en Rijk' met "Johnny Kraaykamp".
Van 1959 tot 1961 volgde De Gooyer een acteursopleiding in Berlijn. Hij speelde vervolgens in onder andere
Soldaat van Oranje,
De Avonden en
Hoogste Tijd. Ook maakte hij reclamespotjes voor het Franse kaasmerk Paturain en verzekeringsmaatschappij Reaal. In 1964 had De Gooyer een hit met 'Brief uit La Courtine' en in 1967 scoorde hij samen met Johnny Kraaykamp een nummer één hit met 'De Bostella'.
