Dustin Hoffman groeide op in Californië waar hij met school moest stoppen vanwege zijn slechte cijfers. Toen hij besloot een cursus acteren te doen, merkte hij waarin hij wel echt goed was.
In de jaren zestig brak Hoffman door met de film
The Graduate (1967). Ook in de jaren zeventig speelde hij in talloze films waaronder
Papillon (1973), Marathon Man (1976) en
Kramer vs. Kramer (1979). De bekendste film waarin hij speelde was echter het met vier oscars bekroonde
Rain Man (1988). Hierin speelt Hoffman op legendarische wijze een autistische man naast
Tom Cruise.
Ook in de jaren negentig verschijnt Dustin Hoffman regelmatig op het witte doek (o.a. in
Wag the Dog) Anno 2006 is hij te zien in
Perfume: The Story of a Murderer.
