Ben Kingsley begon zijn acteursloopbaan op het podium van Manchester Grammar School, samen met
Robert Powell, maar hij schakelde al gauw over op filmrollen; hoewel hij altijd terugkeerde naar het theater.
Kingsley's eerste filmrol was in de film "Fear is the Key" uit 1972.. Daarna bleef hij kleine rollen in films en tv-series spelen. Om in 1982 door te breken met de rol van Mohandas Gandhi in de Academy Award winnende film
Gandhi. Publiek en critici waren lyrisch over Kingsley's vertolking van Gahndi; hij won dan ook een 'Academy Award voor beste acteur' voor deze rol.
Kingsley speelde in een stuk of twintig films na Gandhi, waaronder
Sneakers met
Robert Redford, voordat hij bekend werd bij het grote publiek; zijn rol in
Schindler's List zorgde hiervoor.
