David Strathairn werkte zes maanden als een clown nadat hij zijn school had afgemaakt in Californië. Vervolgens verhuisde hij verschillende keren om in diverse steden als toneelacteur te werken. Zijn debuutfilm "Return of the Secaucus 7" (1980) sloeg meteen aan en leverde hem een goede carrièrestart als filmacteur
Met
L.A. Confidential (1997) waarin hij o.a. naast "Russel Crowe" en
Kevin Spacey te zien is, behaalde hij de meeste faam. Andere grote films met Strathairn waren
Good Night, and Good Luck en
Fracture (2007).
In
My Blueberry Nights (2007), de openingsfilm van het zestigste filmfestival in Cannes, speelde Strathairn o.a. naast
Jude Law en
Norah Jones.
Trivia
Werkte een half jaar als clown.
