Ate de Jong brak in Nederland door met
Een Vlucht Regenwulpen (1981). Enkele jaren later stond hij op de set van de toenmalige zeer populaire tv-serie 'Miami Vice' waar hij James Brown regisseerde in een zeer SCI-FI-aflevering van de serie.
Een jaar later regisseerde de commercieel zeer succesvolle
Drop Dead Fred met komiek Rik Mayall en fotomodel Phoebe Cates.
Vervolgens richtte De Jong zijn pijlen op Duitsland waar hij vooral met tv-films en series werkzaam was.
De Jong is van 2005 tot 2010 intendant van het Filmfonds, waar hij speelfilms hielp initiëren.
In 2011 schrijft hij een essay 'Succes is voorspelbaar!' waarin hij beweert dat er een rekenmethode is om succesvolle films te maken.
