Russell Crowe kwam al op jonge leeftijd in aanraaking met de filmindustrie omdat zijn ouders de catering deden op filmsets. Tegen 1994 verscheen hij in verschillende tv-series en had hij al aan een stuk of tien films meegwerkt. Crowe's doorbraak kwam met twee films: "Romper Stomper" (1992) en
The Sum of Us (1994).
In 1995 verscheen Crowe in zijn eerste Amerikaanse films.
The Quick and the Dead, met
Sharon Stone en
Gene Hackman. En de science fiction film "Virtuosity", waarvoor hij onder andere samenwerkte met
Denzel Washington. Deze films brachten Crowe's Amerikaanse filmcarrière aan het rollen en nog geen twee jaar later was Crowe, samen met
Kevin Spacey,
Kim Basinger en
Danny DeVito, te zien in
L.A. Confidential.
Hoewel deze film hem een zekere mate van bekendheid verschafte, met name in de VS, kwam zijn internationale doorbraak in 2000 met
Gladiator.
