Jonathan Rhys-Meyers werd in 1977 geboren in Dublin als zoon van musicus John O'Keeffe. Op zijn zestiende werd hij geschorst van de middelbare school en bracht vervolgens veel tijd door in pool hallen. In één van die hallen werd hij gespot voor een film. Zijn eerste filmrol was in 1994 in "A Man of No Importance". Vervolgens speelde hij in televisieseries als 'Gormenghast' (2000) en 'Elvis'(2005) als Elvis Presley zelf, waarvoor hij een Golden Globe ontving.
Op filmgebied speelt hij uiteenlopende rollen: een rock ster in
Velvet Goldmine(1998), een voetbal coach in
Bend it like Beckham (2002) en een gefrustreerde lover in
Match Point (2005). Voor laatstgenoemde film van
Woody Allen ontving hij een Chopard Trophy op het Cannes filmfestival.
Rhys Meyers heeft ook zang ervaring.
