Marcello Mastroianni werd geboren in 1924 in Italië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij naar een Duits gevangenkamp gestuurd, maar hij wist te ontsnappen en dook onder in Venetië.
Vanaf 1945 werkte hij voor de Italiaanse afdeling van 'Eagle Lion Films' in Rome en speelde hij in een toneelgroep. Daar werd hij ontdekt door regisseur "Luchino Vosconti". Hij maakte zijn officiële filmdebuut in "I Miserabili" en "The Miller's Beautiful Wife".
Zijn echte doorbraak kwam in 1960, toen
Federico Fellini hem caste als een aantrekkelijke journalist van de jetset in Rome in
La Dolce Vita. Deze film schiep zijn Latin lover persoonlijkheid, die hij in veel films die volgden verder uitwerkte. Hij werkte samen met Fellini aan meerdere grote films, waaronder
8 1/2 en "Ginger and Fred". De laatste tien jaar van zijn leven werkte hij samen met de regisseurs "Theodoros Angelopoulos",
Bertrand Blier en
Raoul Ruiz, die hem drie rollen gaven in "Three Lives and Only One Death" (1996).
